El Adulto Mayor ¿Quién es?
De modo popular al adulto mayor se le asocia con las personas mayores de nuestras familias, los papas de nuestros papas usualmente; así nuestros abuelos y abuelas son la personificación de el adulto mayor.
Ellos son nuestra experiencia más directa con los abuelos, sin embargo en nuestra vida cotidiana solemos convivir con adultos grandes parecidos a nuestros abuelos y aunque no son nuestros abuelos familiarmente hablando se les dice así en alusión ala característica común que vemos en ellos, el envejecimiento.
Pero a partir de en que momento envejecemos y nos convertimos en adulto mayor?, nos hace falta información sobre el adulto mayor para comprender ésto.
Puede haber diferentes concepciones al respecto, pero una de las convenciones más usadas es la definición que tiene del adulto mayor la Organización Mundial de la Salud de la ONU.
Definición de Adulto mayor según la OMS
Según la Organización Mundial de la Salud, se considera a una persona como adulto mayor a partir de que cumpla los 65 años de edad en los países desarrollados y 60 para el resto de los países del mundo.
Esta definición es considerada como referente para las políticas publicas de muchos países, incluidos entre ellos a México; por eso es que en general aquí se considera como adulto mayor a las personas a partir de que tengan 60 años cumplidos.
Instituciones como el INAPAM, el IMSS y el ISSSTE retoman este criterio también.
Si bien para efecto de tener un referente, se toman lo 60 años, más que la edad se alude a la ultima etapa de la vida del ser humano.
Hay adultos que a los 60 años aun son muy fuertes, joviales, independientes y autosuficientes, en cambio a otros que a esa edad, su estilo de vida, el envejecimiento pareciera haberse acelerado notandoseles débiles, tristes, y muy dependientes.
Luego entonces encontramos que el adulto mayor no solo tiene que ver con la edad sino con el estilo de vida y nuestro propio proceso de envejecimiento.
Tercera Edad?
Otra alusión a la etapa de la vida en la que ya se nos considera o considerará como adulto mayor, es la llamada «Tercera Edad», aunque puede ser un poco relativo al modelo usado para explicar el desarrollo y crecimiento humano, de cualquier modo habitualmente la tercera edad en general alude a la ultima etapa de la vida de las personas.
Proceso de envejecimiento en el ser humano
De cualquier modo llegar a ser adulto mayor tiene que ver con un proceso ligado a nuestro desarrollo como ser vivo, específicamente la ultima etapa.
El envejecimiento no solo se da por decreto a partir de los 60 años cumplidos, ni quiere decir que solo envejeceremos a partir de los 60 años, sino que es un proceso que se presenta desde años antes incluso forma parte del desarrollo y vida del ser humano.
Definición de envejecimiento
La definición formal de envejecimiento refieren al conjunto de cambios y modificaciones morfológicas, fisiológicas y psicológicas que las personas vivimos por el efecto del tiempo.
Es decir que por el efecto del tiempo el cuerpo cambiara de forma por desgaste y uso, se modificará internamente el funcionamiento de nuestros órganos y sistemas, así como se verá afectadas algunas de nuestras funciones psicológicas.
En general nuestro organismo no se responderá igual que antes, afectando funcionalidad, además de deteriorarse en su funcionamiento.
El envejecimiento ocurrirá por lo regular en el ultimo cuarto de vida del ser humano y si se considera que por efecto de las políticas publicas se ha incrementado la expectativa de vida hasta los 77 años en promedio en México, el ultimo cuarto de vida abarcará aproximadamente de los 55 años en adelante
Factores que aceleraran o alentarán el envejecimiento
El estilo de vida que la persona habrá llevado a lo largo de su vida
- Forma de alimentación,
- Realización de ejercicio,
- Tiempo de sueño y descanso
- El tipo de actividad,
- La ocupación,
- La forma de relacionarse con otros,
- El estilo emocional de la persona,
- Si se vive con la familia o solo,
- Si se vive en una casa o en la calle, etc.,
Tendrá un inevitable impacto en la última etapa de su vida, el deterioro característico del envejecimiento se podrá manifestar en mayor o menor grado, o se expresará más o menos aceleradamente según el estilo de vida que tengamos.
Principales cambios morfológico (físicos) por efecto del envejecimiento en el adulto mayor
Como parte de estos cambios morfológicos serán cada vez más notables modificaciones en nuestro aspecto:
- La perdida de mielina en el cabello ocasionará un cambio de color en el pelo, decolorandose a rojizo claro ó cano o completamente blanco,
- La piel perderá su firmeza ocasionando que se arrugue, en todo el cuerpo, notándose más en las manos, y rostro por ser las partes que usualmente se dejan expuestas y se ven,
- La descalsificación de sus huesos y limitación de movimientos , los hará asumir posturas como encorvadas, como si se hicieran chiquitos
Además será común encontrar un proceso de deterioro corporal y perdida de capacidades motoras o de movimiento, lo cual vemos todos los días en los abuelitos que nos rodean,
- El desgaste articular, ocasionara una disminución en el arco de movimiento, perdiendo flexibilidad
- La inactividad muscular los hará perder fuerza
- Así tanto por problemas musculares como en sus articulaciones; se moverán más lentamente.
Cambios fisiológicos (orgánicos) del adulto mayor
Dentro de estos cambios fisiólogicos habría dos modificaciones importantes:
El deterioro de los sistemas sensoriales ocasionara:
- Disminución sensorial visual, sea por miopia, o astigmtismo, generará la necesidad de uso de apoyos visuales como lentes
- La disminución sensorial auditiva ocasionará que nuestro adulto mayor nos deje de escuchar, generando dificultades de comunicación
El dasgaste de órganos y sistemas internos
- Desgaste en sistema digestivo, afectara las cosas que se pueden ingerir y procesar, lo cual generará una modificación en la dieta
- El desgaste en sistema urinario, hará que sea más susceptible a infecciones, e ira más frecuentemente al baño.
- el deterioro en el sistema linfático, los hará responder más lentamente ante ataques de agentes externos , ocasionando por ende ser más susceptibles a diversas enfermedades,
- el deterioro en el sistema nervioso, generaría manifestaciones multiples, a nivel sensorial, motriz, de persepción e incluso hasta de razonamiento.
Modificaciones Psicológicas en el adulto mayor
Deterioro en procesos psicológicos básicos
En esta etapa algunos procesos psicológicos básicos se verán afectados disminuyendo su intensidad y funcionamiento
Al verse afectada la memoria, a nuestros abuelitos se les olvidarán las cosas, que hicieron, para que son las cosas y en los casos más drásticos hasta dejaran de reconocer a otros o incluso hasta dejarán de saber quienes son ellos mismos.
En cuanto a la atención a los adultos mayores les costará más trabajo enfocar su atención a actividades por periodos largos de tiempo, será mejor para ellos actividades que deberán resolver a corto plazo
A cuantos de nuestros abuelitos se les olvidan las cosas o ya les cuesta trabajo resolver ciertos problemas de lógica o de razonamiento, la verdad es que es más frecuente de lo que pensamos.
Las emociones en el adulto mayor
Usualmente una persona que ha alcanzado estaos rangos de edad, se enfrenta a que ya ha hecho muchas cosas y depende de como es que las haya enfrentado, se suele formar en el una atmósfera de aprecio o desprecio por la vida,
Hay abuelitos que se les suele ver felices y a otros a los que se les ve permanentemente enojados, pero esto si duda es un reflejo de como psicológicamente el adulto mayor suele tener emociones acordes a esta atmósfera que le genera lo que hizo en su vida;
Además en esta etapa si tuvo hijos y pareja, los hijos habrán crecido y estarán en sus propios asuntos mientras que ellos inevitablemente se tendrán que enfrentar a ellos mismos y a su soledad; no es de extrañarse que en esta etapas muchos adultos mayores estén lidiando intensamente con sentimientos de soledad.
Sin embargo también esta el otro lado de los adultos que aun en esta etapa si bien aparte, pero se encuentran acompañados y cobijados por sus respectivas familias; a cuantos de nosotros no nos gustaba platicar con los abuelos por lo divertidas y aleccionadoras historias nos contaban.
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